Des pirates informatiques ont réussi à percer les codes du gouvernement fédéral protégeant ses ordinateurs à plusieurs reprises en 2003, ce qui leur a permis d'accéder au réseau du ministère de la Défense.

La version édulcorée du rapport 2003 de l'Equipe de réaction aux incidents informatiques (ERII) du ministère de la Défense, obtenu par La Presse Canadienne en vertu de la Loi d'accès à l'information, fait état de 160 incidents qui vont de l'accès illégal aux données informatiques aux courriels négligents.

Le rapport signale en outre que les systèmes informatiques fédéraux ne sont pas seulement vulnérables aux attaques terroristes mais aussi aux incursions des services de renseignement étrangers.

Le Service canadien du renseignement de sécurité a déjà conclu qu'il était à peu près impossible d'éliminer les risques de piratage des informations, étant donné l'évolution constante de la technologie et des outils informatiques accessibles aux casseurs.

Le rapport de l'ERII signale cinq cas d'intrusions pour des "informations privilégiées" dans le réseau du ministère de la Défense, soit la plus grave atteinte possible parmi les sept niveaux existants de violations de privilèges. Il signale également cinq cas "d'accès limités non-autorisés" et 35 tentatives d'infection par un virus, un ver informatique ou un programme non sollicité.

Au plan interne, l'ERII signale 110 cas de manquement à la sécurité. Dans la plupart des cas, il s'agissait de courriels potentiellement dommageables pour la sécurité.

Plusieurs des documents remis à La Presse Canadienne provenaient du Centre de la sécurité des télécommunications, un organisme ultrasecret du gouvernement chargé de l'espionnage électronique mais aussi d'assurer la protection des systèmes informatiques fédéraux.