La pneumonie cause à elle seule 19% de la mortalité infantile, sans compter les infections néonatales. 18% des décès sont attribués aux diarrhées, 8% au paludisme, 4% à la rougeole et 3% au sida.

La mortalité néonatale, dans le premier mois suivant la naissance, correspond à 37% des décès avant l'âge de 5 ans. Naissances prématurées, infections graves et asphyxie sont les principales causes de décès des nouveaux-nés.

La malnutrition contribue dans 53% des cas à la mortalité des enfants de moins de 5 ans.

42% des décès d'enfants de moins de cinq ans surviennent en Afrique et 29% en Asie du sud-est.

L'OMS s'est fixé pour but de réduire de deux-tiers la mortalité infantile entre 1990 et 2015.

Pour atteindre cet objectif, il faudra faire des efforts "pour prévenir et contrôler pneumonies, diarrhées et malnutrition dans toutes les régions de l'OMS et le paludisme en Afrique", sans oublier la mortalité néonatale, souligne le Pr Robert Black qui dirige un groupe d'expertise de l'OMS (John Hopkins University, Baltimore, Etats-Unis).

Pour actualiser et affiner les statistiques sur la mortalité infantile, les auteurs de l'étude, à laquelle ont également participé des experts de l'OMS à Genève, ont passé en revue la littérature scientifique portant sur les années 2000 à 2003.

http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=370909&fid=050325074742.3dwy1c5g.xml&typeNews=medecine