Nos affinités avec le cosmos sont grandes, puisque tous les atomes qui composent notre corps ont été forgés au coeur des étoiles dont la naissance et la mort ont précédé la naissance de notre propre étoile, le Soleil. De ce point de vue, nous sommes de la véritable «poussière d'étoiles» !

En ce qui concerne la Terre et sa supposée «suspension», en réalité, il n'en est rien. Suspension sous-tend que la Terre est statique. Or, rien dans l'Univers n'est véritablement en suspension, statique; tout tourne et tout bouge et c'est ce dynamisme même qui explique l'apparente stabilité du cosmos.

Dans le cas de la Terre, par exemple, notre planète est loin d'être statique. Elle est en chute libre vers le Soleil. Mais la Terre est aussi animée d'un mouvement autour du Soleil que l'on nomme révolution et qui la fait avancer sur son orbite à une vitesse moyenne de 30 km/s, soit plus de 100 000 km/h ! Si ce n'était de ce mouvement orbital, la Terre tomberait en ligne droite vers le Soleil, en chute libre, et c'en serait fini de nous !

Mais en avançant ainsi, même si la Terre tombe effectivement en chute libre vers notre étoile, elle avance suffisamment sur son orbite pour continuellement passer «à côté» du Soleil. C'est la même chose pour les satellites en orbite autour de la Terre, pour la Lune (également en orbite autour de la Terre), pour les planètes autour du Soleil, pour le Soleil autour du centre de la Voie lactée, pour la Voie lactée autour du centre de gravité de l'amas local de galaxies, etc. ! Tous ces objets en orbite autour d'autres objets ne s'y écrasent pas parce qu'ils avancent suffisamment vite pour toujours les manquer.

Pierre Chastenay
Astronome
Planétarium de Montréal