Malgré ce scénario alarmiste, les probabilités d’un séisme causé par un déplacement tectonique dans la faille de Puente Hills demeurent minces pour les 50 prochaines années. Découverte en 1999, la faille a fait des siennes au moins quatre fois au cours des 11 000 dernières années, causant des tremblements de terre d’une magnitude de 7,2 à 7,5 sur l’échelle Richter.

Un séisme d’une telle magnitude aurait aujourd’hui des conséquences fort désastreuses, se traduisant par des pertes de 3 000 à 18 000 vies humaines et 120 000 blessés; voilà le résultat avancé par les données du «U.S. Geological Survey» (USGS) et du «Southern California Earthquake Center.»

Les chercheurs expliquent que ces projections servent à aider les ingénieurs de structure, les planificateurs de situations d’urgence et les répondants de première ligne à mieux saisir le potentiel de risque posé par un séisme éventuel le long de la faille Puente Hills.

Les pertes hypothétiques ont été déterminées au moyen d’un programme informatique conçu par l’USGS et le Southern California Earthquake Center et des modèles fournis par la «Federal Emergency Management Agency.» Les résultats de l’étude sont publiés dans le numéro du mois de mai du journal Earthquake Spectra.

Associated Press (AP) -Traduction par Canoë