Il s'agit de compenser le ralentissement de la rotation de la Terre. Les experts pensent que le récent tremblement de terre de Sumatra peut avoir légèrement contribué à ce ralentissement.

Le dernier ajout du genre remonte à 1998. La seconde sera rajoutée à la toute fin du 31 décembre, juste avant l'arrivée du Nouvel An.

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