Les ordinations de ce groupe ont toujours lieu à bord d'un bateau, sur un fleuve. « Ainsi, nous ne sommes dans aucun diocèse et il faut que le Vatican intervienne directement », explique Joy Barnes, directrice de l'organisme américain Women's Ordination Conference, qui organisait cette fin de semaine un congrès à Ottawa sur l'ordination des femmes. La consécration des neuf femmes prêtres fait partie du programme du congrès.

L'organisation de l'événement frise la paranoïa. Judy Johnson, l'Américaine qui en est responsable, a précisé à La Presse que le bateau partira de la zone des douanes de Gananoque, village en banlieue de Kingston, « pour des raisons de sécurité », mais elle n'a pas voulu dévoiler l'endroit où le bateau accostera en fin de balade.

Pour démarrer, ce mouvement a dû requérir les services d'un mystérieux évêque argentin, Romulo Braschi, qui a fondé plusieurs mouvements religieux depuis une quarantaine d'années, comme l'« Église catholique-apostolique de Jésus-Roi », la « Religion de la nature afro-argentine » ou l'« Union charismatique Oxala-Nana ». Mgr Braschi, qui a été brièvement prêtre puis évêque catholique dans les années 60, n'est pas reconnu par le Vatican. « Nous n'avons plus de liens avec Mgr Braschi, il était trop controversé, dit Mme Barnes. Maintenant, ce sont les femmes évêques qui font les ordinations. »

Mathieu Perreault
La Presse