La nouvelle étude, publiée dans Annals of Neurology, s’ajoute donc au nombre croissant de recherches portant sur les téléphones mobiles, s’intéressant à leurs effets possibles sur le cerveau et cherchant un lien éventuel entre leur utilisation et le développement de tumeurs cancéreuses.

Quelque 730 millions d’appareils cellulaires devraient être vendus mondialement cette année seulement selon les prévisions de l’industrie, tandis que près de 2 milliards de personnes les utilisent déjà.

De ces utilisateurs, plus de 500 millions de personnes possèdent un appareil qui émet des champs électromagnétiques selon une technologie appelée GSM, pour Global System for Mobile communications, des appareils également appelés radiotéléphones. Les effets possibles sur le cerveau demeurent un sujet de controverse comportant encore plusieurs zones d’ombre.

Le Dr Paolo Rossini et des collègues de l’hôpital Fatebenefratelli à Milan se sont servis de la technique de stimulation magnétique transcrânienne (SMT ou TMS en anglais) pour examiner le fonctionnement du cerveau lors de l’utilisation de ces téléphones.

Les chercheurs ont observé 15 volontaires masculins qui se sont servis d’un appareil cellulaire GSM 900 pendant 45 minutes. Chez 12 des 15 sujets, les cellules cérébrales situées dans le cortex moteur adjacent à l’endroit où s’appuyait l’appareil ont montré un degré d’excitabilité durant l’usage du téléphone, mais sont revenues à leur état normal dans l'heure suivante.

Le cortex est la couche externe du cerveau et le cortex moteur est connu sous le nom de «zone excitable» parce qu’il a été démontré que sa stimulation magnétique produit des contractions musculaires.

Les chercheurs ont déclaré avec insistance que leur recherche ne démontrait d’aucune façon que l’usage d’un appareil cellulaire peut causer des dommages au cerveau, soulignant toutefois que des personnes souffrant de troubles tels l’épilepsie, liés à l’excitabilité des cellules du cerveau, pourraient être potentiellement affectées.

«L’on pourrait postuler que l’exposition répétée et durable à des fréquences électromagnétiques, liée à un usage régulier d’un appareil cellulaire dans la vie de tous les jours, pourrait s’avérer dommageable ou avoir des conséquences bénéfiques chez les sujets souffrant de troubles au cerveau», a écrit l’équipe de chercheurs.

http://www2.canoe.com/techno/nouvelles/archives/2006/06/20060626-104115.html