Les plus anciens restes fossiles de chat trouvés en compagnie de l’homme, datés de 9.500 ans, ont été mis au jour à Chypre en 2004. L’étude génétique publiée dans la revue américaine Science confirme que les plus proches ancêtres du chat domestique sont tous des chats sauvages du Proche-Orient.

Les autres sous-espèces d’Europe, d’Afrique, d’Asie et du désert de Chine auraient divergé il y a 230.000 ans tandis que l’ancêtre des chats sauvages du Proche-Orient, Felis sylvestris lybica, serait apparu plus récemment, il y a environ 130.000 ans.

Le chat domestique serait ensuite le produit du croisement de cinq lignées de ce chat sauvage et aurait été adopté par l’Homme lors des débuts de l’agriculture dans le Croissant fertile pour lutter contre les rongeurs qui ravageaient ses récoltes.

Pierre Kaldy
Sciences et Avenir.com
(28/06/07)

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/sciences_de_la_vie
/20070629.OBS4284/les_ancetres_du_chat_domestique_sont_tous_issus_du_proc.html